Die ungarische Festivalszene erlebt einen ihrer dramatischsten Momente: Das Sziget Festival, seit 1993 eine feste Größe im europäischen Veranstaltungskalender, durchläuft eine tiefgreifende Transformationsphase, deren Ausgang ungewiss ist. Was auf der Óbudai-Insel in Budapest begann und sich zu einem internationalen Publikumsmagneten entwickelte, steht nun vor grundlegenden Weichenstellungen.
Komplexe Gemengelage aus mehreren Faktoren
Die gegenwärtige Situation lässt sich nicht auf einen einzelnen Auslöser reduzieren. Vielmehr treffen verschiedene Entwicklungen zeitgleich aufeinander und verstärken sich gegenseitig. Die Geschäftsführung hat den Vertrag mit der Stadt Budapest zur Disposition gestellt – ein administrativer Vorgang, der jedoch symptomatisch für die Gesamtlage steht.
Wenn Finanzstrategien auf Realität treffen
Der US-Investmentriese KKR hatte das Festival über seine spezialisierte Festivalplattform Superstruct ins Portfolio aufgenommen – ein Modell, das auf Professionalisierung und Skalierung im Event-Business setzt. Die Rechnung ging bislang nicht auf: Statt schwarzer Zahlen akkumulierten sich Defizite im einstelligen Millionenbereich (Euro). Das wirtschaftliche Umfeld in Ungarn erwies sich als herausfordernder als kalkuliert, was nun offenbar zu einem Strategiewechsel auf Investorenseite führt.
Superstruct sollte eigentlich Synergien zwischen verschiedenen europäischen Festivals schaffen und durch gebündelte Ressourcen Effizienzgewinne generieren. Im Fall Sziget zeigt sich jedoch, dass lokale Besonderheiten und spezifische Marktdynamiken nicht einfach in ein standardisiertes Portfolio-Management übertragbar sind.
Sziget: Zurück zu den Wurzeln?
Interessanterweise könnte die Lösung ausgerechnet bei jenem Mann liegen, der vor über drei Jahrzehnten mit der Vision startete: Károly Gerendai. Der Festivalgründer sondiert intensiv Möglichkeiten zur Rekapitalisierung und signalisiert Bereitschaft, operativ wieder stärker einzusteigen. Seine zentrale Botschaft: Die Zeit drängt. Normalerweise läuft der Ticketvorverkauf für die kommende Saison längst – aktuell herrscht Stillstand.
Symptome eines Paradigmenwechsels
Dr. Richárd Andrejszki, der die Festivalbranche analytisch begleitet, identifiziert tieferliegende Verschiebungen. Das Freizeitverhalten jüngerer Generationen habe sich fundamental verändert. Festivals konkurrierten heute nicht nur untereinander, sondern mit einem deutlich diversifizierteren Erlebnisangebot. Zudem fehle es an kontinuierlicher Markenpflege außerhalb der Sommersaison – ein strategisches Versäumnis, das sich nun räche.
Politischer Optimismus trifft auf wirtschaftliche Realität
Aus dem Rathaus kommen vorsichtig hoffnungsvolle Signale. Bürgermeister Gergely Karácsony interpretiert die Krise als möglichen Neustart statt als Endpunkt. Diese Lesart mag politisch nachvollziehbar sein, muss sich aber an harten wirtschaftlichen Fakten messen lassen. Budapest hat über Jahrzehnte von der internationalen Strahlkraft des Sziget profitiert – kulturell wie touristisch. Dieses Asset kampflos aufzugeben, erscheint aus städtischer Perspektive wenig attraktiv.
Countdown läuft für Sziget
Die kommenden Wochen werden zeigen, ob sich eine tragfähige Lösung materialisiert. Ohne Ticketverkauf keine Planungssicherheit, ohne Planungssicherheit keine Künstlerbuchungen, ohne Line-up keine Verkäufe – ein Teufelskreis, der durchbrochen werden muss. Ob die Óbudai-Insel 2026 erneut zur temporären Festivalmetropole wird oder erstmals seit Jahrzehnten schweigt, entscheidet sich jetzt.
Die Geschichte des Sziget war stets eine von Anpassung und Weiterentwicklung. Vielleicht steht das Festival nicht vor dem Ende, sondern vor seiner bislang radikalsten Transformation.
